2025年是农历蛇年，也就是乙巳年。

　　据考证，蛇类最早出现在白垩纪早期，在地球上已经存活了1.45亿年。全世界共有4000种蛇，其中，有毒的蛇约有600多种。而我国境内大概有173种蛇。世界上最大的蛇为蟒蛇和蚺蛇，据吉尼斯世界纪录显示，美国一条名叫“美杜莎”的网纹蟒，2011年测量时长月7.67米，重达159公斤。世界上最小的蛇则是栖息地在巴巴多斯的卡拉西方细盲蛇，体长仅有10厘米，细小到可以盘绕在一个1元人民币硬币。

　　据世界卫生组织统计，被蛇咬伤是一个严重的公共卫生问题，全球每年发生约540万起蛇咬伤事件，导致180万~270万人中毒，死亡人数为8.1万~13.8万人，并有约3倍的人被截肢或终身残废。所以，无论是在十二生肖里，还是在文化象征中，国人对蛇的认识可能是最特别的一个，既有毒蛇吐芯让人恐怖的一面，也有蛇蜕皮浴火重生、多子多福的美好寓意。

　　我国自秦汉之后，智慧的先民们对蛇的喜爱愈加深厚，也逐渐把蛇的正面形象更多地转移到了“龙”身上，所以大家通常也把生肖蛇叫做小龙。而传说中的龙的形象则包括了蛇身、驼头、兔眼、鹰爪、鹿角、鱼鳞等，重要的是蛇占据了龙身体的主要部分。由此，人们普遍认为龙的基本形态就是从蛇演变而来的。

　　从古至今，蛇就被赋予了各种各样的神化，作为中国四大民间爱情故事传说之一的《白蛇传》，不仅是一个爱情故事，还深刻探讨了爱情的力量、自由与束缚、牺牲与忠诚等主题。此传说源自唐代洛阳巨蛇事件，初步定型于明代冯梦龙的《警世通言》，并在清代成熟盛行，以至于流传至今，广为传颂。

　　描写蛇的文章也屡见不鲜，古有柳宗元经典的《捕蛇者说》，近代有鲁迅先生的散文《墓碣文》《伤逝》里均有关于蛇的描述。更有蒲松龄笔下的《青凤》里的蛇精，虽然是个妖怪，却也有情有义，为了报答救命之恩，不惜牺牲自己。

　　古人描写蛇的诗词更是不胜枚举，如唐代李白的《太华观》《草书歌行》《早秋赠裴十七仲堪》，杜甫的《同诸公登慈恩寺塔》，李贺的《灵蛇见少林寺》，刘禹锡的《竹枝词》，宋代苏轼的《守岁》，王安石《蛇》，陆游的《龙湫歌》，辛弃疾的《鹧鸪天》等，均有对蛇的描述，可以说是活灵活现、恰到好处。最典型的则属屈原在《离骚》通过“灵蛇吞象”的夸张手法，探讨了蛇的巨大和神秘，这种意象逼近是对自然现象的描绘，更是对人类内心世界的深刻反思。

　　在千百年的探索中，国人还创造出了诸如眼镜蛇摆手——好毒的一招、养蛇咬自己——自取其祸、踩着井绳当蛇——大惊小怪等朗朗上口、诙谐幽默的有关蛇的歇后语和“画蛇添足、杯弓蛇影、笔走龙蛇、虎头蛇尾、打草惊蛇”等大量充满智慧的关于蛇的成语。我们所熟知的戏曲行头里有龙袍和蟒袍之分，龙袍通常为帝王的服饰，蟒袍则为将相及朝廷命官的服饰。国外则有《农夫与蛇》的寓言故事等通过课本让国人熟知。

　　有关蛇的知识还有许多，由于篇幅所限，难免挂一漏万。总之，蛇是好是坏，是褒是贬，还请诸君仁者见仁、智者见智。文末，衷心祝愿大家在蛇年行好运、龙腾展宏图。