采掘比例失调、高瓦斯矿井甚至需要配备通风巷一直是限制煤矿安全高效生产的主要难题，“沿空留巷”技术则是解决该项问题的有效手段。该技术是采用一定的技术手段将上一工作面的部分巷道重新支护留给下一个工作面使用，最大限度回收传统采矿方式中留设的保护煤柱，减少了巷道掘进工程量，节约了大量煤柱资源，增加资源回收率。同时,还可以解决上隅角瓦斯积聚问题，避免采空区煤柱自燃发火的问题。该技术是国内采矿技术变革的第三次探索，经过论证，使用该技术可使古城矿回收煤炭54.2万吨，按当前市场煤炭价格计算，可增效3.03亿元，除去沿空留巷施工维护成本，实际增效可达2.5亿元。同时作为高瓦斯矿井，该技术对瓦斯治理的优势就显得更为突出。

  古城煤矿是潞安的一座基建矿井，现在正在为矿井竣工验收做最后的准备，按理说不具备实施沿空留巷的条件，尤其是资金问题。首采工作面试采前一个月的大超前会上，处长王平清强调，沿空留巷不仅仅是面子工程，更是一项良心工程，几十米的煤柱，好几十万吨煤，我们是在做造福子孙后代的事，想办法解决资金问题，一定要把沿空留巷做下去。班子成员的坚定决心让概况沿空留巷课题研究不断完善，经过1年的持续攻关，在各相关部室的协同配合下，在西安科技大学教授的帮助下，柔模混凝土设备及材料总算在试采前全部到位，达到了实施沿空留巷的条件。

  经过专业技术人员指导，工人打设柔模的熟练程度越来越高，无论是浇筑的混凝土质量还是柔模的外观都越来越好，似乎一切很顺利。记得在学校学习时就知道沿空留巷不是那么轻易就留下来的，尤其是围岩压力的释放会出现各种不确定的情况，果不其然，问题来了。回采前200m时，受采空区周围煤柱的影响，顶板来压显现不明显，柔模承受的压力不是很大。回采超过200m后，围岩来压显现明显，柔模墙体顶板往下200~500mm出现破碎，部分柔模中部破碎，煤墙侧鼓，底板底鼓，顶板下沉等几乎同时出现，面对这些情况的出现，采煤组成员在处领导的指导下，分析原因，观测顶板来压显现规律，通过一段时间的观测和分析，从以下几个方面对症下药，取得了不错的效果，一是超前顶板加固锚索，二是超前浇筑柔模底座，三是超前深孔预裂爆破切顶卸压，四是滞后喷浆注浆加固，五是改进柔模浇筑方式加强柔模强度。

  目前该矿井在基建阶段已成功巷道695米，已留巷道顶板和围岩较为稳定，柔模搭设浇筑技术日趋成熟，留巷整体效果良好，墙体无大面积破碎，基本无下沉和倾倒，顶板无大面积破碎下沉，无论浇筑质量还是外观都达到了较高的水准，达到了留巷的目的，为巷道的后期使用打下了良好的基础。今后，古城煤矿井沿空留巷柔模工艺还需要根据工程进程不断进行改进，目前，已经确立了部分改进方向。“每次经过沿空留巷是总是在想，无煤柱开采的梦想还是要有的，努力总会实现。”矿井负责人这样憧憬着告诉笔者。